Kippenvel krijg je op heel veel momenten. Als je ineens van een warme ruimte naar een koude ruimte loopt, bijvoorbeeld, maar ook wanneer je iets hoort of ziet dat je ontroert. Ook wanneer je bij een spannend moment komt, krijg je te maken met kippenvel. Heel af en toe is het zelfs zo dat je spontaan kippenvel krijgt. Hoe komt dat?
Natuurlijke reactie
Voor we verder in de zaak ‘kippenvel’ duiken, gaan we eerst even een stukje terug in de geschiedenis. Een paar evolutiestappen terug. In de tijd dat we nog meer primaat waren dan mens. In die tijd had het hele idee van kippenvel een echte functie. Het zet namelijk de haren op ons lichaam recht overeind, waardoor we ofwel een grotere isolatiebuffer hebben, ofwel de warmte kunnen loslaten. Kom je van een warme ruimte in een koude, dan zullen de haren recht overeind gaan staan om de warmte vast te houden. Kom je in een gevaarlijke of spannende situatie, dan ga je vast klaarstaan voor de actie.
Weg uit de evolutie
Hoewel we tegenwoordig weinig nut meer hebben voor ons lichaamshaar op armen, benen en romp, hebben we ze nog wel. Alleen heel klein en subtiel, als kleine donshaartjes die nog moeten volgroeien. Omdat de haartjes er nog zitten, zijn de instincten die de haartjes ‘bedienen’ ook nog aanwezig. En zo kan het gebeuren dat onze haren overeind gaan staan in spannende situaties, zoals ook bij honden en katten het geval is. Die dierlijke instincten worden dan toch weer even aangewakkerd.
Waarom krijg je soms spontaan kippenvel?
Hoewel er tal van redenen zijn om kippenvel te krijgen, zoals het behouden of loslaten van warmte, zijn er ook genoeg momenten waarop geen duidelijke reden is om kippenvel te krijgen. Waarom krijg je in zo’n situaties dan wel kippenvel? De oorzaak is weer terug te leiden naar onze oorsprong. In bepaalde situaties komt er namelijk eenzelfde stofje vrij in onze hersenen: dopamine. Dat is een stofje dat garant staat voor jouw veiligheid.
Vluchten of vechten
Dopamine is het stofje dat je zogeheten ‘vluchten of vechten’-gedrag triggert. Daarmee sta je ineens een stukje zekerder of juist onzekerder in je schoenen. Hoe je reageert op dit stofje verschilt per persoon. De een zal sneller vechten dan de ander, en omgekeerd. Maar het geeft wel een beetje aan wanneer je zo’n reactie krijgt. Wanneer je een film ziet, bijvoorbeeld, maar ook voor die grote presentatie of je bezoekje aan de tandarts!
Gevoelskwestie
Kippenvel ontstaat dus niet alleen bij temperatuurswisselingen, maar ook in situaties waarbij je angst, gevaar of kwetsbaarheid ervaart. Zo kan het zijn dat je in een bedreigende situatie kippenvel krijgt, maar ook wanneer je je kwetsbaar voelt tijdens een mooi en romantisch nummer of een speciale aanraking.
